華米科技位于Sunnyvale的辦公室距離舊金山市中心一小時車程,當我匆匆趕到的時候,看到了兩個華人結伴而行的背影。他們是華米的首席設計師于澎濤和一名剛剛從諾基亞加盟的工業設計師。未來一年里,他們將要在這里設計華米的下一代產品,小米手環2和小米手表。
小米手環2和小米手表的設計和制造將會完全交給華米科技,不像之前的小米手環,是小米的團隊負責外觀工業設計的。小米投資的硬件生態鏈企業都有兩年的獨家合作保護期。“保護期結束之后,如果雙方合作愉快,小米的可穿戴設備仍將繼續由華米來做”,小米方面告訴36氪。
小米手環2:增加一個傳感器,價格不會大幅上調
我今年的任務是讓雷總以后提起華米不再用手環做例子,華米科技CEO黃汪在朋友圈里轉發了雷軍的2015年展望。同時他向36氪透露,“未來一段時間華米的任務就是專心練功,這兩款產品希望在今年年底前做出來”。
我的任務就是讓小米手環更好看,這一代小米手環除了會設計多款腕帶之外,手環的核心部件(米粒)也會做一些個性化,主要是材質方面的”,于澎濤問了我關于小米手環使用中的幾個不便之處,然后告訴我,“外形可能不會像現在這么狹長,時間顯示功能也可能會增加,都還沒有確定下來”。
相比Misfit和Fitbit,于澎濤更喜歡Jawbone。但是他表示華米一定不會模仿競品,“即使我們是自己做出來的一些設計發現和別人相似,那我寧愿推翻這個設計”。
此外,小米手環2將會在現有的藍牙模塊和加速度計以外新增一個新的傳感器。“就是目前其他手環上已經很常見的那個傳感器”,于澎濤告訴36氪。那到底是Jawbone UP3和微軟Band上集成的心率監測模塊,還是Fitbit和華為榮耀手環上都有NFC模塊呢?
小米4和小米Note兩款旗艦還沒有集成NFC。另外,據36氪了解,華米方面向行業專家咨詢過利用脈搏波進行身份驗證的可能性。加拿大的一家創業公司Bionym就推出過一款Nymi的手環,可以利用心電波特征識別佩戴者身份完成免密碼支付。“但是利用脈搏波做識別還是沒有先例的,難度很大”,一名從事該領域的研究人員告訴36氪。
小米手環的定位還是健康,黃汪對手環做線下支付還是持保留態度。華米的團隊正在和小米的支付團隊緊密合作,做一些線上的支付場景。
但是在手表上集成NFC的可能性是很大的,因為Apple Watch很可能帶動整個NFC支付的上下游配套設施以及用戶的使用習慣。而且屏幕將會提供更多身份驗證的選項。去年年底小米已經申請了第三方支付牌照。根據一些其他申請企業的消息,央行的第八批支付牌照已經完成審核,進入流程的最后階段,近期就將公布。
小米手表:價格引爆市場,外觀就看設計師的偏好了
除了NFC之外,小米手環有的傳感器小米手表都會有。而且較大的表盤,給利用脈搏波特征做身份識別提供了可能。這個技術有兩個主要的問題,一個是光污染,一個是高耗能。
Apple Watch 都做不出來,華米做難度很大,我知道蘋果為了Apple Watch挖來了不少做移動健康的大牛,但是后來很多健康方面的功能還是放棄了,上文提到的那名研究人員告訴36氪,“做生物體征識別這個圈子這么小,如果哪個大牛從CMU(卡內基?梅隆大學)去了華米,肯定都知道了”。
雖然黃汪向36氪表達了攻克這個技術難關的決心,但是這名研究人員還是認為,“為了提高脈搏的準確率,必須要求牢固佩戴,這和可穿戴設備的定位不符合”。
可穿戴設備設計的難度是要高于家庭設備的,于澎濤參與過Nest歐洲版和Go Pro的設計,“我們追求的也是無感設計”。
于澎濤使用的手機是一部HTC One(M8),他對后者的金屬拉絲材質和一體成型工藝非常欣賞。他認為HTC一直代表Android手機設計的最高水平。雖然他拒絕透露小米手表的表盤形狀,但是他告訴我,如果在不考慮其他外界因素的條件下會選擇圓形,“手表工業這么多年,最經典的表盤形狀就在那里,大家都看得到”。
但是在華米,設計師是否能夠不考慮外界其他因素呢?于澎濤給出的答案是肯定的,他和小米聯合創始人劉德是念設計時的同學,通過后者牽線來到華米,“工程師是非常支持我們的,愿意為設計多付出一些勞動,小米在供應鏈上的能力也可以讓我們放心”。
但是仍然有些問題是供應鏈和工程師都無法解決的,比如說電池。不管是Apple Watch還是Moto 360,續航問題都是一個觸動用戶的痛點。
為了續航,智能手表都會比較厚,但是可以使用一些切邊的設計,讓它看起來不那么厚。
解決續航問題的另外一條路是軟件的優化。華米在硅谷的辦公室除了設計團隊之外還有手表操作系統的開發團隊。“做手表的操作系統還是要軟硬合一,用戶體驗才會最好”,有林斌和Hugo Barra,華米和Google員工的聯系建立起來了。黃汪從Android團隊和Intel挖來了幾位資深華人工程師,這讓他們有可能底層開始搭建一個基于Android而不是Android Wear的操作系統。
最后的最后,是買不起蘋果表的用戶最關心的價格問題。
和小米手環一樣,引爆市場的價格”,黃汪告訴36氪。
會比Apple Watch少一個零嗎?
黃汪只笑,不回答。